老孙头憨厚地笑着，满是老茧的手用力回握，说道：“将军，此乃我们应尽之责，您放心，咱们的战舰定能乘风破浪，希望你们此次远航一帆风顺，平安归来。”

与此同时，林大坚与凌峰大步迈进将军府，向刘正轩汇报任务完成情况。林大坚身姿挺拔，声音洪亮：“将军，火油已如数带回，送往清河村的武器也交接完毕，黎大成营长对我们深表感谢，凌峰师长也已归来。”

刘正轩满意地点点头，目光中满是赞许：“干得漂亮，大坚，你与士兵们这一路奔波，着实辛苦了，先下去好好歇息吧。”

待林大坚离开后，刘正轩神色凝重地看向凌峰：“凌师长，如今我即将率领舰队远航寻觅粮食，这乐安郡的诸般事务便要托付于你了。你要熟悉咱们新配备的轻机枪，灵活运用各类战术，指挥好各个兵种，全力做好防御工作。乐安郡的安危，全系于你一人之身了。”

凌峰立正行个军礼，郑重说道：“将军放心，末将定不辱使命，定保乐安郡安然无虞。”

刘正轩微微眯起眼睛，嘴角上扬，换了一种轻松的语气说道：“对了，凌峰，上次在清河村举办集体婚礼，你跟叶子青两人未曾办事。等我远航归来，可是要好好饮你们的喜酒。莫要让我失望啊！”

凌峰的脸微微泛红，露出腼腆的笑容，说道：“将军挂怀，实感感激。等您凯旋，我和子青定会好好操办，定让将军饮上这杯喜酒。”

凌峰退下后，一名亲卫匆匆走进来，将一张纸条恭敬地递给刘正轩。“将军，此乃刚收到的有关蒸汽火车进展情况的纸条。”刘正轩接过纸条，仔细阅读起来。只见上面写道，蒸汽火车的动力系统已稳定运行，可承载重量也达到了预期标准。但在轨道铺设的对接环节出现了问题，不同路段的轨道衔接不够紧密，致使火车行驶时震动较大，影响稳定性。

刘正轩沉思片刻，叫来书记员，口述回复：“清河村在蒸汽火车研发上已获一定成果，但轨道衔接问题不容忽视。可借鉴之前铺设道路的技术经验，着重改进轨道接口的设计与安装工艺。务必在我远航归来前，解决轨道衔接问题，确保蒸汽火车平稳运行。”书记员迅速记录下来，刘正轩审阅后，让亲卫交给情报人员尽快传达。

此时，钢铁厂那边也传来了振奋人心的消息。杨云清脚步匆匆，满脸兴奋地跑到刘正轩面前，激动地说道：“将军，重机枪子弹的研制已取得重大突破，相信在您远航归来之前，我们定能成功造出马克沁水冷式机枪。”

刘正轩眼中闪过一丝惊喜，用力拍了拍杨云清的肩膀：“好样的，云清，我就知晓你不会让我失望。此次远航，若能顺利归来，咱们的武器装备必将更上一层楼。”

一切准备妥当，出征的日子终于到来。乐安郡的大街小巷挤满了百姓，他们自发前来为舰队送行。

刘正轩身着整齐的军装，英姿飒爽地走向旗舰，准备登船。肖静岚快步挤过人群，来到刘正轩面前。她的眼神中满是担忧与眷恋，“正轩，你终究还是要走了。”

刘正轩轻轻握住她的手，感受到她微微颤抖的指尖，心中一阵揪痛，“静岚，乐安郡的百姓需要我，我必须前往。”

肖静岚眼中泪光闪烁，“我知晓，可我着实害怕，这一路不知会有多少危险。”