数日之间，各地风雨飘扬。
袁绍在冀州方面，安排长子袁谭为统帅，以本土大族审配、沮授、田丰等人为辅，兵指魏郡。
此外，被刘备压着打的张燕，也借机雄起，意图趁机报仇。
刘备压力巨大！
但有人比他更大——曹操！
曹操被皇甫奇安排在陈留后，迅速向东郡、济阴一带扩张。
刘岱不是他对手，被其压得节节败退。
但袁绍命令一下，中原蜂起，兖、青、豫、徐四州兵锋直指雒阳的时候——曹操就成了皇甫奇的挡箭牌！
这厮，毫无疑问地抵在了最前面。
而他身边能策应的，只有陈王刘宠。
孙坚位置更靠
这还得亏了袁术、刘表被皇甫奇暴打一顿，否则袁术还能从后方偷袭他，曹操就更没法混了。
曹老板心里苦，所以求援信一面送朝廷一面送皇甫奇。
来信之频繁，不知道的还以为两人搞异地恋呢！
除此之外，皇甫奇还隐隐得到消息：逃走的吕布，也依附了袁绍！
在举目关东皆是敌的情况下，身在幽州的公孙瓒再次表明立场：支援皇甫奇！
甚至，其人已声称做好开战准备，随时能南下支援皇甫。
如此，摆在皇甫奇面前只有两条路：
第一，放下南阳，转而去迎战袁绍等联军。
后果是自己一走，袁术必死灰复燃，刘表等人也敢再次举兵而入。
在自己迎战袁绍期间，这帮人一定会从后方来突袭！
届时，两面开战，任何一处失利，皇甫奇都要面临极大风险！
第二条路，暂时不管关东联军，先把袁术收拾了再说！
收拾袁术，控制南阳，扼住汉水，刘表就无法兴风作浪——这是好处。
坏处是——曹操等人得扛住压力，否则曹操一败，袁绍就推到雒阳面前了！
部下文武，也围绕此各阐利弊。
最终，皇甫奇亲自拍板：“伤其十指，不如断其一指，先解决袁术再说！”
随后，他亲自回复曹操：孟德宜坚守！
他已能想象，曹操拆开信时，那愁眉苦脸的苦逼样。
顾不上了……
傅肜走来：“君侯，襄阳蔡氏来人。”
“哦？让他入偏帐吧！”
“是！”
所谓蔡氏之使，被先行带到帐中。
当皇甫奇掀帐而入时，吃了一惊。
“蔡嫣琳见过大将军！”
来人竟是个美貌妇人。
看上去似乎只有三十出头，身材不高，略显娇小。
姿容中等以上，只是眉眼间带着一股妩媚之色。
身段婀娜，弧度相当惊人，尤其是那臀……堪称宏伟！
皇甫奇颇觉得讶异，不由笑问：“你是刘景升的夫人？”
“正是妾身！”蔡嫣琳忙应道。
她悄悄抬头看了皇甫奇一眼，不由心头一跳！
蔡夫人自诩长于大族，颇得见识，又是熟透的年纪，什么男人没见过？
但万万没想到，操天下权柄，暴打各路诸侯的男子，竟真的这般年轻。
他身姿极为挺拔，伟岸得让人心慌，抬头一看，人便有些热了。
“真是天神一般……”她轻拍拍了胸脯。
“夫人请坐。”皇甫奇开口。
“多谢大将军。”蔡夫人弯腰时，那饱满的弧度愈发夸张了。
皇甫奇早已不是刚穿越时的雏儿，内心惊叹，表面却平静无比：“没想到蔡家竟直接请夫人过来。”
“啊？”蔡夫人一愣：“不是大将军点名要妾身来的吗？”
嗯！？
有这回事？
皇甫奇自己都愣了一下。
随即，聪明地撇开了这个话题：“本侯已让人清点过，连带蔡德珪在内，共俘虏蔡氏族人六百七十余人。”
“直属蔡氏徒附以及武夫，有两千余人。”
“这些人，想必都是你蔡氏心血和支柱所在？”
像这种一州之巨族，本姓人口动辄上万。
蔡氏在宗族、商业、官场上都根基极深。
家族部曲，便是一股可怕的力量。
不过，这不代表他们能够无视这些人。
有钱招兵容易，但这些忠诚的骨干，是需要心血和时间去培养的！
蔡夫人连连颔首，抬起媚眼望着皇甫奇：“望大将军开恩。”
颇有楚楚可怜的意思。
也玩美人计？
皇甫奇笑了笑，道：“我既然让你过来，自然是打算解决这些事的。”
“砍下几千颗脑袋，于我而言不是难事。”
蔡夫人娇躯一颤。
“要放，也非难事。”
“是杀是放，就要看蔡家诚意了。”
蔡夫人起身再施礼：“只要蔡氏能做到，一定竭尽全力。”
皇甫奇取出一张纸，交给对方。
上面，有他开出的价码：
钱八千万；
粮二十万石；
熟练船工千人……
此外，最后还有一项标注：蔡氏需替他做荆州的盐商代理！
这最后一项条件，其实是双赢。
皇甫奇能借此赚钱，而蔡氏也能收到利润。
只不过，他们也需要承担一些风险——刘表的猜疑！
看完后，蔡夫人面露难色：“大将军……”
她声音很低。
皇甫奇微笑：“夫人有话尽管说便是。”
“能不能少一些~”
皇甫奇忍不住嗤笑一声：“蔡氏富冠荆州，难道拿不出这些东西么？”
“原先不是难事，盐战之后……”蔡夫人央求之色愈浓。
皇甫奇盯着她的面庞，目光一时没忍住，往下掠去。
美妇娇颜通红，会意之后，即刻离位。
移着莲步粉腿，在皇甫奇面前跪坐下来，仰着头望着他：“蔡氏不知好歹，冒犯大将军，不敢求饶。”
“只是，还望大将军给蔡氏一个机会……要妾身做什么都行。”
擦！
老子又不是曹操！
皇甫奇迅速平复内心。
美人，他已领略得多了。
论感情，自是和马云禄最佳。
论颜值，谁能出貂蝉之右？
论高贵气质与成熟风韵，何后可让人颠倒失魂。
“本侯开的价，一分不能少。”
“你们送来多少东西，我便放多少人。”
“看夫人这般好说话的面子上，时间拖长一些也可，我不会残害他们的。”