南江城位于汉中以南二百里处，是汉中盆地的边缘部分。从汉中到这里，都是一马平川，可是从南江到巴中，则是山地地形。一座巨大的南江城矗立在汉中盆地的关隘处，既是渝州的第一道关口，又是汉中的最后一道防线。南江一旦失守或者落入敌人手中，汉中一定坚守不住。

所以，得知巴中大军北上的消息，安重诲第一时间就率领万余精兵出发，想要抢占重镇南江。虽然巴中到南江的距离较近，可是多是山地，因此，反而比安重诲的部队缓慢了许多，当安重诲入城之后，郭廷信率领的两万大军这才到达南江城下，眼看城中唐军没有做好守城准备，郭廷信第一时间发起了攻城。

由于携带了攻城器械，所以巴中大军占了不少先机。郭廷信指挥大军登城，巴中大军扛着攻城梯，就直接往城墙上爬，由于唐军刚到，许多防守器械都没有搬上城墙，只能依靠士兵们来抵挡巴中军的进攻。很快，攻城方第一个士兵登上了城墙，唐军们只得集中在一起，将登上城头的高家军驱赶下城头，可是，越来越多的疯狂的士兵们往城头上冲着，爬上城墙的高家军越来越多，渐渐唐军们有些吃力，一时之间出现了后退的迹象。

郭廷信深知，南江是进入汉中的最后一道关口，若是攻不下这里，别说攻打汉中，只怕连汉中的城墙都摸不到。于是他动员士兵们发起猛攻，一定要攻克这道关城。安重诲也深知这座关城的重要性，要是南江丢失，汉中基本无险可守，再加上处于人数劣势的唐军，一定很难和十万多的高家军抗衡。在他看来，这两万只是先锋军，是来抢占南江的，后续的兵马一定会源源不断地到来。安重诲的猜测没有错，可是他猜错了一点，高季明的后续兵马不是从这里来，而是直接沿荔枝道进攻汉中东面的西乡，西乡一失，整个汉中几乎暴露在高家军的兵锋之下。

安重诲见高家军已经登上城墙，于是亲自出马，砍杀城头上的敌军。在主帅的身体力行之下，唐军们奋勇杀敌，很快，登上城头的高家军被赶了下去。郭廷信只得指挥将士们发起第二波攻击。面对唐军的枪林弹雨，高家军毫不退缩，在他们的信仰里，战死者是骄傲的，畏敌逃跑的人是终身受到鄙视的。于是，尽管死伤不小，可是高家军却依然不停地往城墙上爬。唐军将士们已经力竭，看着毫不畏死的高家军，就连身经百战的唐军将士们也害怕了，在这群不怕死的硬汉们面前，他们开始感到恐惧。他们想不明白，是什么在支撑着他们这种不畏死的精神。

很快，唐军的心理防线开始崩溃，在高家军发动了第三波攻击后，唐军开始全面溃败。尽管安重诲在不断地鞭打将士们，让他们迎敌，可是面对数不尽的敌人，毫不畏惧刀剑的敌人，他们开始害怕了。想当年，面对数倍于己的伪梁军，都没有感到害怕的唐军，在这支半农半兵的高家军面前，第一次害怕了。唐军士兵已经力竭，可是面对源源不断地高家军，他们没有了抵抗的决心。很快，第一个开始逃跑的唐军出现了，不过很可惜的是，他被迎面而来的安重诲杀了。可是，越来越多的唐军想要逃跑，于是众人汇聚成一股强大的洪流，尽管安重诲组织了一支督战队，可是督战队员们也开始逃跑。高家军越来越多，安重诲只好带着剩下的兵马逃走，他的计划是将他们引诱到汉中城下，自己集中汉中所有兵力，将他们击败。