南垣城外。

陈远和陈安两人正带着两名衙役往回赶。

其中一个衙役打马在前，看着身后跟着的两头毛驴，慢下了速度：“从南垣城到临溪村快马也得两三个时辰，按着你们这个速度我们晚上都不一定回得来。”

“这样，我们两人先走，你们慢慢跟上。”

陈远两人自是忙不迭地答应了，反正事情已经交代清楚。

而这两位衙役也只是过去验明情况，他们回去晚些也不碍事儿。

待马儿跑得没影了，他们也不再着急，骑着驴滴滴答答地往回赶。

乐溪山脉之广，连接域南关，横跨南垣城，又向黎国境内绵延数千里。

是以回程的路，几乎都紧贴山脚而行。

路过一条溪流时，两人下驴修整，顺便给驴子饮水。

却不想，刚到溪流边，两人就看到原本超出他们很远的衙役正坐在溪边吃着烤鱼。

悠闲肆意，完全没了之前赶路时的急切。

显然已经在此处好一会儿了。

陈远有些不快，走近了说道：“两位官爷，村子里出了几十条的命案，咱们还是快些回去，不然……”

话还未说完，那原本还冲着他笑着的衙役突然抽出一把横刀，豁开了他的喉咙。

还牵着驴缰绳的陈安大惊。

但他也只来得及发出一声尖叫，腹中就透出一截刀尖来。

衙役在溪水中涮了涮刀刃，又在两人身上擦了擦，这才一脚一个，将两具尸体踹进了溪流中。

两人也不急着离开，又坐回原来的石头上，吃完了手中的烤鱼喝完了一囊酒后，才上马向着南垣城的方向而去。

打马而过，只留下“驾！驾！”的声音。

小溪一侧，草丛中。

一个瘦小的少年，双手紧紧掐着嘴巴，双目通红地躲在其中。

见人走了，他从草丛中爬出来，跌跌撞撞地向回跑，可刚跑了两步又听身后有马蹄声传来，吓得他赶忙爬上了山坡，一头扎进了乐溪山中。

少年是陈三派出来给知县汇报蛮人情况的陈氏族人，陈柳，顺子的弟弟。

他腿脚快，一来一回比牛车还要快。

可此时，陈柳哪里还敢去南垣城，脑海里只留一个记忆，那就是衙役杀人了。

杀了他们村子里的陈远和陈安，他得跑，得躲。

不然他也得死。

少年不敢回头看，却不知那官道上奔驰而过的并不是衙役，而是一个小厮模样的车夫，赶着的一个挂着红绸的马车。

车帘摇摆间，一个肥胖的妇人正坐在其中，不耐烦地用帕子揉着额角，还不断地训斥小厮慢一些。

……

“嬷嬷！我还要喝汤！嬷嬷！我还要！”

猎屋的木床上，小男孩白嫩嫩的小手抱着空空的陶罐，举到郭氏面前。

他指着晏珩控诉，“里面的都让晏珩喝掉了！”

晏珩半靠在床头，闭目不言，一副没听见的模样。

“桑儿乖。”郭氏她接过空罐子放到一旁，“一会儿奶奶带你下山，找你晚娘姐姐，奶奶掏钱让姐姐给你再做好喝的汤好不好？”

小男孩皱眉，“可是嬷嬷，我不叫桑儿。”

“叫奶奶。”郭氏故作出一副生气的表情，“我是你的奶奶，你就叫桑儿。”