“可恶！”在这短短一天的时间里，这位年迈的领主已然不知将这句诅咒重复了多少遍。

先是莱姆斯如鬼魅般突然出现，打乱了他们的阵脚；接着又是赫尔瓦提人如疯狗般疯狂地追逐；而如今，亚历山大的追兵又接踵而至。

对于他而言，局势似乎正朝着越来越糟糕的方向发展，因为他实在难以相信，他们的敌人竟能如此迅速地追上来。

“我们在对付这些暴徒上，浪费了太多宝贵的时间。”贝克菲尔德勋爵先是狠狠地咒骂着自已。

他所指的，正是刚刚他们对付追击而来的赫尔瓦特残余部队的过程——起初，他们先是巧妙地诱骗这些敌人主动发起攻击，然后布下天罗地网将其团团包围，最后将敌人击杀至片甲不留。

尽管这一过程让敌人付出了惨痛的代价，但不可否认的是，他们也因此耗费了大量的时间。

不过，即便浪费了时间，这位贵族却也没有太多可抱怨的，因为这一场景，着实给了他那在战斗中饱受创伤的心灵，带来了一种急切需要的慰藉。

贝克菲尔德勋爵心急如焚，匆忙下达命令：“传令下去，让士兵们加快行军速度。我们已经距离山丘不远了！此刻绝不能停下脚步！”

不得不说，贝克菲尔德勋爵制定的快速行军策略，确实取得了一定的成效。

在亚历山大预计到达之前的相当长一段时间内，他们成功抵达了帕克勋爵营地所在的山脚之下。

诚然，侯爵们在这场战争中犯下了各种各样的失误，但事实上，亚历山大这一方同样经历了诸多艰难险阻。

他耗费了大量的时间，小心翼翼地带领军队缓慢行进，其间既要营救陷入困境的赫尔瓦蒂人，又要耐心听取伯纳德勋爵的情报与见解。

因此，从理论上来说，贝克菲尔德勋爵本应有足够充裕的时间，来有条不紊地重新整编他的军队，并精心构建起坚固的防御阵地。

但，问题却恰恰出在这里……

“什么？这小子竟然不肯派人前来支援？”贝克菲尔德勋爵听闻消息后，愤怒地咆哮起来。

这声怒吼，犹如雷霆般震得前来报告的斥候心脏狂跳不止，仿佛一只受惊的野鹿，差一点就吓得摔倒在地。

然而，此刻这位年长的贵族，满心都是愤怒，根本无暇顾及斥候的惊恐。

相反，他怒不可遏地继续咆哮道：“你有没有郑重其事地告诉他们，亚历山大马上就要杀到了？你到底有没有……你这个没用的小混蛋？”

在这万分危急、极度需要援助的时刻，这位已然陷入绝望的领主，宁愿相信是他的信使无能，也不愿接受他那亲密的盟友竟然会在背后对他如此绝情，如同在他的心上狠狠插了一刀。

面对如此严厉的审问，斥候心中清楚，如果再继续支支吾吾拖延下去，自已的性命恐怕就会面临致命的危险。

于是，他鼓起勇气，坚定地说道：

“是！是的，大人。我完全按照您的要求，将消息准确无误地传达了。

我亲自面见了帕克勋爵，如实告诉他，我们不敢贸然爬山，因为担心亚历山大的骑兵会趁势追上来。

然后，我恳请公爵能派遣几支队伍前来阻挡敌人，这样我们便可以顺利上山。

然而，那位领主却拒绝派遣他的士兵，给出的理由是他们需要全力保卫自已的营地，无法分兵支援我们。”

“砰！”

斥候刚刚将报告复述完毕，便被盛怒之下且脾气暴躁的贝克菲尔德勋爵，狠狠地扇了一巴掌。

由于帕克勋爵的地位尊崇，这位年长的贵族即便心中愤怒万分，也不敢公然责怪他，无奈之下，只能将满腔的怒火发泄在眼前这个可怜的下属身上。

平日里，这位贝克菲尔德勋爵并非如此失态之人，他在同龄人眼中，一直是一位堪称模范的贵族。

然而此刻，他的这般举动，或许恰恰表明了帕克勋爵的拒绝援助，对他的打击有多么巨大。

这感觉，就仿佛眼睁睁地看着自已最后的一条生命线被无情切断，又像是突然发现自已一直依赖的最后一艘救生艇，竟然消失得无影无踪。

倘若贝克菲尔德勋爵此刻有足够的时间，他必定会毫不留情地大声咒骂帕克勋爵的十四代祖先，骂他们皆是如此背信弃义的恶棍。

但此刻，形势紧迫，容不得他再有丝毫耽搁。

贝克菲尔德勋爵只能咬着牙发誓：“我绝不会让侯爵与希特家族结盟。”随后，便迅速将注意力转移到即将来临的战斗之上。

“命令军队即刻占领附近的城镇！我们将在那里坚守到日落！”他果断地下达命令，紧接着，便迅速带领部队躲进了山脚西侧一座城镇的城墙之后。

“该死！”

尽管对于一支一万一千到一万两千人的军队来说，占领这座城镇本应是轻而易举之事，犹如探囊取物一般简单。

然而，贝克菲尔德勋爵的心中，却依旧充满了疑虑，他实在怀疑自已是否有能力守住这座城镇，抵御住亚历山大如潮水般的进攻。

这种深深的怀疑，源自他看到这座城镇防御工事时的那一刻。

呈现在他眼前的防御设施，对于抵御一场大规模的战争而言，几乎等同于不存在——这座城镇坐落在一片平坦而开阔的地面上，四周甚至连一条用以防御的沟渠或是护城河都没有，仅有的一层木墙，与其说是城墙，倒更像是一道栅栏，其设计风格，与雅努斯勋爵领地的防御设施颇为相似。

但话又说回来，贝克菲尔德勋爵又能指望什么呢？

这不过是一个典型的偏远小镇，并非什么繁华的大都市。

所有类似的乡村聚落，其防御设施皆是如此简陋，它们的存在，实际上仅仅是为了对付偶尔出没的野兽，以及那些时不时前来骚扰的盗贼和土匪罢了。

一旦发生任何重大的危机事件，比如面临敌军的大规模入侵，这里的居民通常会毫不犹豫地抛弃此地，逃往距离此地不到一天路程的凯拉城墙之后，寻求那里的安全庇护。

在这个时期，这样的距离，就仿佛只是隔着一个小小的池塘对面，看似近在咫尺，却又遥不可及。

因此，贝克菲尔德勋爵不得不重新审视他之前所声明的计划的第二部分，即并非要完全阻止亚历山大的进攻，而仅仅是尽可能地拖延时间，一直拖到黄昏降临。

此时，夜幕已然渐渐临近。随着白天的时间逐渐缩短，预计在短短几个小时之内，阳光便会彻底消失，黑暗将笼罩大地。

一旦这种情况发生，贝克菲尔德勋爵终于又能再次寄希望于救援的到来。

他坚信，亚历山大绝不敢在夜间贸然追赶他们爬上那崎岖的岩石山，尤其是在时刻面临帕克勋爵部队伏击威胁的情况下。

至少，在这恶劣的环境逼迫下，这位老人只能强迫自已这样坚信着。

........

“帕夏大人，我们发现侯爵的军队此刻正驻扎在附近的一个城镇。不过，希特的部队依旧驻守在山上，尚未有任何行动。”

亚历山大的先遣侦察兵，以最快的速度赶回，向他详细汇报了敌人的部署情况。

“看来伯纳德大人所言非虚！希特家族与侯爵们的联盟，已然基本破裂了。”

说出这番得意话语的，正是兴奋到极点的雷姆斯。

因为在他看来，以他们行军的速度，敌人本应早就如同滑溜的鱼儿一般，从他的指尖溜走了。

然而，如今敌人却因种种变故，在前方停留了下来，这无疑给了他们绝佳的机会。

梅内斯也很快随声附和，在一旁轻轻哼了一声，说道：“嗯！照理说，希特家族理应伸出援手，帮助侯爵们拯救他们的军队。