陶衍之翻身下马，来到夏道韫身前。

“书院陶衍之，见过公主殿下。”

夏道韫听到书院二字，不敢托大。

拱手还礼，“夏道韫，见过陶师兄。”

既然都曾是书院的学生，自然是可以称呼师兄。

况且，这本就是陶衍之想要的目的。

陶衍之面带笑容，拿出一个储物手镯。

“殿下，这是玉门关廖知府的赔礼。”

“廖知府还特意交代我，殿下还什么要求，都可以商量。”

银手镯在阳光下熠熠生辉，格外耀眼。

夏道韫相信，手镯内必定藏有价值不菲的宝物。

但她没有去接，目光依然看向陶衍之。

“陶先生，这是何意？”

不再喊先生而不是师兄，就意味着生疏。

陶衍之心中了然。

但人已经来到，话也说出口。

自然是不可能再收回去。

他笑意不减，十分坦率的说道：

“廖知府和我都看好殿下，所以前来投靠殿下。”

夏道韫心底野心被撞破，瞳孔微微缩起，眼底多了一分紧张。

“陶先生这话是什么意思？我不过是一介女流之辈，有何值得投靠的？”

看来非要点透才行，陶衍之笑着摇了摇头。

“敢问殿下，您一路从北境归来，不选择暴露身份，而是和苏兄弟一起暗中回神都。这是为什么？”

“昨夜的刺杀，想来也应该令殿下下定决心了吧？”

夏道韫盯着他看了许久，方才说道：

“即便是我有心，身边也无人帮衬，终究还是难成大事。”

“廖知府和先生此时就投靠我，就不怕将来竹篮打水一场空？”

陶衍之收起笑容，神情肃然了两分。

“成功细中取，富贵险中求。”

夏道韫顿时展颜，露出倾城笑颜，接下银手镯，“既如此，我就不跟先生客气了。”

陶衍之见她收下，心底松了口气，脸上再度浮现笑容，“殿下本应如此！”

他又看了眼苏长安，王斌，景云三人。

“殿下要是不嫌弃的话，可以骑我们的那几匹劣马回神都。这样也能早点到见到陛下和皇后娘娘，让他们早点安心。”

夏道韫本就想早点回去，自然不会拒绝。

四人翻身骑上陶衍之及随从的马，道了声谢，打马而去。

陶衍之望着四人离去的身影，喃喃道：

“希望殿下千万不要让我失望啊！”

……

二十多天后。

初夏上午的太阳，已经有些炎热。

但两丈多宽的官道上，车马行人络绎不绝。

苏长安，夏道韫四人，骑着马缓缓前行。

“那就是神都吗？怎么看不到城墙？”

王斌的目光越过行人的头顶，看向更远处。

只见矮小的房子层层叠叠，望不到尽头。

并没有他想象中的高大城墙出现。

夏道韫也顺着目光，看向熟悉的城池。

“神都原本是有城墙的，后来太祖皇帝下令拆掉。因为他曾说，真正的城墙不在土垒，而在人心。”

“若天下臣民真心拥戴，没有城墙，神都依然能立万世。若是离心离德，再高再厚的城墙，也防不住。”

王斌听完，脸色涨得通红，只觉得太祖的话实在是激励人心。