田秀兰接到田佑福的电报，就开始准备回娘家。早上从济南坐火车到了兖州，从兖州坐过路车转了好几道弯子才到了不老峪，她带着大包小包的行李，步行回到桃树沟。泥巴娘在家剥玉米棒子，看见二女儿来了，赶快起来接过她手中的包，娘俩一起进了堂屋。

“兰儿啊，饿了吧？俺给恁做点吃的去！”

田秀兰把东西放下，拿起竹皮保温瓶倒了一碗开水：“娘，俺先喝点水。别做了，还不饿，一会儿爹来了，还是一块吃吧！”

“哦，那也行。恁先在屋里歇着，等俺把那点棒子剥完，再回来拉呱！”

泥巴娘还惦记着院子里的玉米棒子没有剥完，就去了天井，田秀兰就跟了过去。

“娘，俺爹还好吧？”

“好是好……，唉！”

田秀兰听出了有点不对劲儿，就想问个明白：“俺不累，咱娘俩一块儿剥吧，这样快！”

田秀兰拿个小板凳坐下来，帮她娘一起剥玉米棒子：“娘，俺爹身体咋了？”

“没咋地，就是头疼！”

“拿药了吗？”

“唉！没拿，拿了也白搭！”

“有病不吃药，那怎么能行呢！”

泥巴娘不想现在接着这个话题拉下去，就问她：“恁老婆婆还好吧？孩子怎么没带来？”

“好，都好！大热天的，带着他来来回回，太遭罪，完了事俺就接着赶回去。一会儿俺爹来了，俺带他到公社医院去看看！”

“别家，他哪有病啊？是愁得慌！”

“愁得慌？俺兄弟给咱家争了脸，上学也都花公家的钱，那还愁什么呀？”

“兰儿啊，恁兄弟要是没考上学就好了，恁爹也就不会犯愁了！”

“娘，能吃上公家饭是天大的好事，俺爹还愁得上，俺倒是被恁说迷糊了，这到底是咋回事啊？”

“唉，恁也知道，打小他和可心订的娃娃亲。要不是请‘先生’来咱家吃饭，俺还一直蒙在鼓里哪！那天才听老师说，他在学校有自谈的。恁说，恁爹能不愁得上吗？”

“哦，这么回事啊！”

娘俩边剥玉米棒子边拉呱。田秀兰从娘嘴里知道大致情况，她感觉事情的确有些棘手。可心是她看着长大的，她一家人都喜欢她；万仕林和她爹又是这么好的兄弟。可是现在什么年代了，兄弟的婚姻大事，不管怎么样，也得他自个儿意愿才行！她一时倒是没主意了。

晚上一家人吃完饭，田诗云出去串门儿，他想趁着这几天晚上的空闲，到几个近门家转悠转悠，也算是提前作个告别。

田存志家在桃树沟村北山坡上，一条蚰蜒小路直通家门。田诗云没敲大门，直接进了院子。院子不大，被收拾得干净利落，田存志正盘着双腿坐在天井里一块苇席上，拿着扇子，闭着两眼打盹儿。田诗云走过去打招呼：“二哥，凉快啊！”

听到家里来了人，睁眼一看是田诗云来了，田存志丢掉扇子，双手扶地支撑着地面，挪动了一下身子，算是打招呼。