春风和暖，处处绿意盎然，开似锦，院子里的鸢尾也开得团团簇簇热热闹闹，嘉庆背着明珠在廊上疾步跑着，明明是负重，却觉得心上轻盈了许多。

御园的松树又是郁郁葱葱的苍翠劲秀模样，密密匝匝的阳光从树梢倾泻下来，明珠一转身，看见了贞安。

贞安听闻明珠要回来的消息，一直忐忑不安，进亦不是，退亦不是，曾经她活进明珠的躯壳中，用她的身体去抚摸嘉庆带来的回忆，而现在真正的明珠回来了，她无法再做一个替代品。

贞安万分惭愧地下跪痛哭道：“姐姐，我对不起你。姐姐走后我一直好害怕，守在这里不敢走，如妃娘娘那里又逼迫的紧，我真想找个人靠着，就出此下策，姐姐，你要原谅我。”

明珠本来是有些气贞安的，骨子里是伤感，再往里是伤心，还夹杂着点吃醋。但见贞安这样诚恳地拜服在她的脚下，不由得心软下来，毕竟她是她结拜的妹妹呵，是这深宫中的一个依托：“以后你我都是服侍皇上的人了，还分什么彼此，但求能在这深宫中一起照顾好皇上。”

二人言归于好，虽同在一个屋檐下，但却不再同以往，多了一丝无奈的生分。

过了几日，因明珠在长白勤祭拜先祖有功，嘉庆特封明珠为淳贵人。

宫里的人纷纷前来贺喜，多数都是熟悉的面孔，这感觉反倒像远游的游子回归家中。忽然间，这紫禁城竟然在她心里扎了根。

明珠去储秀宫拜见和妃。

和妃心知去而复返，可见皇上对明珠的宠爱，心下虽嫉恨，却还要做一团和气状收下明珠从东北带来的礼物，和颜悦色道：“淳贵人此次归来比以前懂事，会做人了。”

又以长辈的口吻训导明珠：“后宫是一个大家庭，围绕着皇上转的大家庭，虽然皇上宠着你，但是毕竟都是他的女人，恩宠过盛难免招致嫉恨，淳贵人，要把握好和皇上的尺度，和姐妹们处关系以和字为贵。”

明珠悉心聆听，谨记于心，是啊，不管她在皇上心中有多重要，都只是这皇家大家子中的一员，一个”和“字易说却难做。