赵清鸿对她好也只如同亲人一般，对她毫无半分男女之情。

方才的窘迫烟消云散，是啊，亲人之间才会不设男女之防，赵清鸿才会这般不放在心上。

赵清鸿的确无半分逾矩，只与店家商议另备一床被褥，他便休憩在与她床榻相隔较远处。他未回到破庙之中，可也无松口要与她回澧州之意。

芸娘其实知晓每到夜半，赵清鸿以为她熟睡之际便会离开客栈，一连三日都是如此。

芸娘终是按捺不住心中的奇怪，第四日晚，在听到门阖上的动静之后便悄然睁开双眼，从窗子处观察到赵清鸿的动向，偷偷跟了上去。

又来到那处破庙前，芸娘躲在丛中，看到赵清鸿一将许多书卷丢进燃得正盛的火盆之中，火光映照，本是暖融之色，可她清晰地看到赵清鸿眼中化不开的冰霜，似愁似哀，似心冷。

“芸娘，丛中蚊虫多，出来罢。”赵清鸿并未看向她这一方，却清楚她此刻身在何方。芸娘自以为躲得很好，然则早已在他的掌控之中。

“兄长为何要将这些书烧掉？”芸娘不解。

赵清鸿眼神微微黯了几分：“这些对我已然……无半分用途。这几日，我本要精简一些，奈何规整之后发觉似乎全然没有用处，何况我们回澧州怎能带下这么多东西？”

回澧州？芸娘不可思议地看向赵清鸿，他竟然是答应了。

还未将心中的疑虑问出口，一阵凉风袭来，芸娘禁不住打了个寒噤，又捂了捂身上单薄的衣衫。

赵清鸿叹了口气，将外衫脱下罩在芸娘瘦弱的身躯上。

“此刻可不比白日，你怎的穿得如此单薄便跑出来了？”似乎斥责她胡闹。

芸娘撇撇嘴，也不辩解。他要同她回澧州，她便很开心了，旁的便不计较了。

赵清鸿见她仍是一副乐呵呵的样子，心中无奈，只先带她回客栈。

又隔了两日，待到芸娘手上的伤口稍有愈合，他们便出发回澧州。算着剩下的银子，那便一半不是坦途之境坐马车，略微加快脚程，除此之外便慢慢行至下一处。

终于接近澧州，芸娘却感受到赵清鸿隐隐不安。

“大抵是近乡情怯。”为着不令芸娘忧心，赵清鸿这般说道。

芸娘心中知晓赵清鸿是因为对自己过于严苛，致使科考失败对他来说便是天大的打击，他其实是害怕面对那些对他期待之深的人。无论是娘还是夫子，抑或是其他亲人。

她只能轻握他的手掌，希望能给予他一些安慰。

面对大家的问询，赵清鸿面上波澜不惊，只客客气气地几笔便将自己的过往勾勒。

面对讽刺阖挖苦也都云淡风轻地略过。

倒是芸娘先看不下去，一改往日的温柔客气，以嫌他们吵闹为由，将那些多嘴多舌之人统统赶走。她就是看不惯那些人拜高踩低的势利模样，更不能忍受他们出言中伤赵清鸿。

饶是如此，剩下的人赵清鸿也应付了许久。